Après une série de transformations, le thé atteint l'étape la plus critique : l'évaluation du produit fini. Seuls les produits répondant aux normes établies lors des tests peuvent être conditionnés puis mis sur le marché.
Alors, comment se déroule l'évaluation du thé ?
Les dégustateurs de thé évaluent la tendreté, l'intégrité, la couleur, la pureté, la couleur de l'infusion, le goût et la base du thé grâce à leurs sens visuel, tactile, olfactif et gustatif. Ils analysent chaque détail du thé, le décrivent et le jugent un par un afin de déterminer sa qualité.
L'évaluation du thé est cruciale et exige un contrôle rigoureux des facteurs environnementaux tels que la lumière, l'humidité et la qualité de l'air dans la salle d'évaluation. Les outils spécifiques nécessaires à cette évaluation comprennent : une tasse d'évaluation, un bol d'évaluation, une cuillère, un support pour les feuilles de thé, une balance, une tasse de dégustation et un minuteur.
Étape 1 : Insérez le disque
Processus d'évaluation du thé sec. Prélevez environ 300 grammes d'échantillon de thé et placez-les sur un plateau. L'évaluateur en prend une poignée et en vérifie le degré de séchage au toucher. Il examine visuellement la forme, la tendreté, la couleur et la fragmentation du thé afin d'en déterminer la qualité.
Étape 2 : Préparation du thé
Disposez 6 bols et tasses d'évaluation, pesez 3 grammes de thé et placez-les dans les tasses. Ajoutez de l'eau bouillante et, après 3 minutes, filtrez l'infusion et versez-la dans les bols d'évaluation.
Étape 3 : Observer la couleur de la soupe
Observez attentivement la couleur, la brillance et la limpidité de l'infusion. Évaluez la fraîcheur et la tendreté des feuilles de thé. Il est généralement préférable de procéder à cette observation dans les 5 minutes.
Étape 4 : Sentir le parfum
Sentez l'arôme dégagé par les feuilles de thé infusées. Sentez-le trois fois : à chaud, tiède et froid. Prenez en compte le parfum, son intensité, sa persistance, etc.
Étape 5 : Goûter et goûter
Évaluez le goût de la soupe au thé, notamment sa richesse, son onctuosité, sa douceur et la chaleur du thé.
Étape 6 : Évaluer les feuilles
Le fond de la tasse, aussi appelé marc de thé, est versé dans le couvercle pour en observer la tendreté, la couleur et d'autres caractéristiques. L'analyse de ce fond permet de déterminer avec précision la qualité des matières premières utilisées pour la fabrication du thé.
Lors de l'évaluation du thé, chaque étape doit être rigoureusement respectée et consignée par écrit, conformément aux règles établies. Une évaluation isolée ne permet pas de juger de la qualité du thé ; une comparaison approfondie est indispensable pour tirer des conclusions.
Date de publication : 5 mars 2024